Смена природных зон в горах происходит по мере увеличения абсолютной высоты (высоты над уровнем моря). 2 Это явление называется высотной поясностью или высотной зональностью. 2

По мере восхождения на гору происходят следующие изменения: 5

• температура воздуха снижается примерно на 6 °C на каждый километр; 5
• уменьшается давление воздуха; 5
• возрастает интенсивность солнечной радиации; 2
• на высоте 2–3 тыс. м увеличиваются облачность и количество осадков. 2

В горной местности образуются сравнительно однородные природные полосы (пояса), расположенные друг над другом. 2 Их смену можно сравнить с движением по равнине с юга на север. 2

Первый (нижний) высотный пояс гор всегда соответствует природной зоне, в которой находится гора. 1 Например, Приполярный Урал находится в зоне тайги. 1 У его подножия первым поясом будет горная тайга, а по мере восхождения на вершину — лесотундра, горная тундра, арктические пустыни. 1