Самовозгорание торфа происходит в результате его окисления кислородом воздуха. 4 При этом не обязателен приток тепла извне. 4 В процессе участвуют микроорганизмы, продукты жизнедеятельности которых накапливаются в анаэробных условиях и при температуре свыше 60 °C торф в течение нескольких дней превращается в полукокс, способный энергично взаимодействовать с кислородом воздуха. 4

Чтобы избежать самовозгорания торфа, можно искусственно повышать его плотность. 2 Для этого верхние 60–70 сантиметров почвы вспахивают, чтобы разрыхлить уплотнённую часть подстилающего грунта, которая препятствует поступлению влаги в поверхностные слои торфа. 2 После этого вспаханную почву перемешивают, чтобы смешать верхний пожароопасный слой с более плотными нижележащими слоями. 2 В результате получается единый более плотный слой, который затем дополнительно «утрамбовывают». 2

Однако этот метод не подойдёт для торфяных залежей в лесах и других труднодоступных местах, где для его применения придётся сначала расчищать и выравнивать рельеф. 1