Самоочищение рек от мутности происходит благодаря природным механизмам, которые включают отстаивание, фильтрацию через почву и песчаные отложения, а также биологические процессы, происходящие благодаря растениям и микроорганизмам. 2

Некоторые процессы самоочищения:

• Превращение загрязняющих веществ в безвредные или менее вредные. 5 Это происходит в результате химического и особенно биохимического окисления. 5
• Относительное очищение. 5 Загрязняющие вещества переходят из водной толщи в донные отложения, что в дальнейшем может служить источником вторичного загрязнения воды. 5
• Удаление загрязняющих веществ за пределы водного объекта. 5 Это происходит в результате испарения, выделения газов из водной толщи или ветрового выноса пены. 5

Важную роль в самоочищении играет физический процесс разбавления содержания загрязняющих веществ. 5 Концентрация которых в речной воде уменьшается с увеличением расхода воды в реке. 5

Скорость самоочищения реки зависит и от температуры. 4 В холодное время года, особенно зимой, активность живых существ заметно снижается, поэтому уменьшается скорость самоочищения и возрастает протяжённость загрязнённых участков реки. 4