Распределение пресной воды на Земле происходит неравномерно. 1 Большая часть пресной воды существует в виде льда, снега, грунтовых вод и почвенной влаги, и только 0,3% находится на поверхности в жидкой форме. 1
87% жидкой поверхностной пресной воды содержится в озерах, 11% — в болотах и только 2% — в реках. 1 Небольшие количества воды также присутствуют в атмосфере и в живых существах. 1
Под воздействием солнечного излучения с поверхности морей и океанов испаряется основное количество воды, создающее её запас в атмосфере. 5 В верхних слоях тропосферы пары воды охлаждаются, образуя облачность и формируя осадки. 5 Часть их выпадает над самим океаном, другая выпадает на суше, создавая все запасы пресной воды в водоёмах и водотоках, ледниковых льдах и зимних запасах снега. 5