Процесс затвердевания бетона в природе происходит благодаря реакции гидратации, в которой минералы, входящие в состав цементного клинкера, при смачивании водой образуют новые соединения и бетон образует кристаллическую структуру. 1

В процессе отверждения бетонный раствор проходит следующие этапы: 2

1. Начальное схватывание. 2 Начинается с гидратации, когда цемент вступает в реакцию с водой. 2 Свежеуложенный бетонный раствор начинает переходить из жидкого состояния в полутвёрдое уже через 1–3 часа после заливки. 2
2. Окончательное схватывание. 2 Наступает через 6–8 часов после первоначальной заливки. 2 Бетон схватился, и сделать с ним уже ничего нельзя. 2
3. Первоначальный набор прочности. 2 Происходит в течение первых 24–28 часов, бетон набирает 20–40% всей своей прочности. 2
4. Основной период отверждения. 2 Занимает от 5 до 30 дней. 2 В течение всего этого времени бетон приобретает прочность. 2
5. Долгосрочный набор прочности. 2 Может занимать месяцы, иногда 2–3 года с момента заливки. 2

На скорость затвердевания бетонного раствора влияют следующие факторы: 2

• Температура и влажность. 2 Идеальными условиями считаются температура воздуха от +18 до +22 градусов при влажности не меньше 80%. 2 При заморозках процесс затвердевания и набора прочности останавливается. 2
• Состав. 2 Чем выше марка цемента, тем быстрее затвердевает бетонный раствор. 2 Бетон с керамзитом, гравием, другими пористыми наполнителями твердеет дольше, потому что они удерживают влагу внутри. 2
• Трамбовка. 2 Применение виброоборудования в процессе трамбовки бетонного раствора ускоряет процесс отверждения, набора прочности. 2 Из материала удаляется воздух, обеспечивается лучшая реакция цемента и воды. 2

В городских условиях для правильного затвердевания бетона его накрывают водонепроницаемой плёнкой или мембраной. 2 Это предотвращает испарение воды с поверхности, которая из-за этого может начать трескаться. 2 Летом, в жару, бетонный раствор смачивают водой. 2

В холодной погоде принимаются меры для повышения температуры, используются изоляционные материалы, которыми накрывается залитая плита, перекрытие или лента фундамента. 2 Бетон прогревают электродами, инфракрасным оборудованием, тепловыми пушками. 2 Особенно это важно в первые дни, когда раствор набирает критическую прочность. 2