Каньоны образуются в результате интенсивной глубинной эрозии и подтачивания подошв склонов русловым потоком. 1 Этот процесс происходит преимущественно в районах с сухим континентальным климатом. 1

Когда вода течёт вниз по склону, её скорость высока. 2 Поэтому она размывает и уносит окружающие скалы, образуя глубокие расщелины и ущелья. 2 Основное врезание происходит во время паводков и половодий — регулярных подъёмов уровня воды во время дождей и в период активного таяния горных снегов, когда поток способен переносить и перекатывать даже крупные каменные валуны и глыбы. 3

Каньоны формируются главным образом в тех районах, где природные явления, например, оползни, не разрушают вертикальных стенок долины. 4