Процесс нереста налима в дикой природе происходит зимой, обычно в январе, иногда в первых числах февраля. 2

Перед нерестом у налима продолжительный преднерестовый жор, который длится в течение всей осени и начала зимы. 1 В этот период, когда вода постепенно остывает, хищник пробуждается от летней «спячки» и начинает активно питаться. 1

С наступлением зимы начинаются преднерестовые миграции налима. 1 Он постепенно начинает подниматься вверх по течению, выходя из своих коряжников и ям, и двигается на средние и мелкие глубины, где преобладает каменная, галечная либо твёрдая песчаная структура дна. 1

Первыми на нерестилища отправляются крупные особи. 1 Они собираются в небольшие группы, обычно не более 20 экземпляров. 1 Затем двигаются средние по размеру рыбы, а самыми последними идут молодые налимы, которые могут сбиваться в стаи до сотни штук. 1

Во время нереста самцы вокруг самки образуют большие скопления, гнёзда. 2 Один из самцов обвивает самку, выдавливает икру и тут же самцы массово набрасываются её оплодотворять, а самка за этим наблюдает со стороны. 2

После нереста налим большей частью скатывается вниз по течению на традиционные участки, где есть коряжник, неравномерный рельеф и прочие укрытия. 1