Процесс формирования речной системы происходит следующим образом: 2

1. Вода, поступающая на поверхность земли в виде осадков или выходящих подземных потоков, собирается в понижениях рельефа. 5 Под действием силы тяжести она стекает в направлении понижения местности, образуя поверхностные водотоки. 5
2. Вода сначала собирается в отдельные струйки, затем в ручьи. 5 По мере роста ручеёк начинает впитывать в себя другие ручейки. 2
3. Водоём разрастается, и в него впадают другие реки-притоки. 2 Бывший маленький ручей становится главной рекой. 2

На формирование рисунка речной системы влияют уклон рельефа местности, климат, твёрдость поверхностных пород и геологическая история местности. 2