Питание рек происходит за счёт поступления в них вод атмосферного происхождения. 1 При этом часть атмосферных осадков стекает с реками в океан или бессточные озёра, другая часть испаряется. 1

Выделяют четыре основные вида питания рек: 1

1. Дождевое. 1 Характерно для рек экваториальных и тропических широт, а также для юга умеренных широт. 4
2. Снеговое. 1 Преобладает у рек, которые расположены на севере умеренных и в приполярных широтах. 4 Для этих территорий характерен длительный снежный покров в течение зимы. 4
3. Ледниковое. 4 Характерно для рек, которые начинаются в горах или в полярных областях. 4 В тёплое время года, когда ледники в горах тают, в реки поступает больше воды, и они становятся полноводнее. 5
4. Подземное. 1 Подземными водами частично питаются многие реки, однако наибольшая доля такого питания — у рек жарких засушливых областей в тропиках. 4

Каждая река имеет несколько источников питания, они зависят от географического положения реки и могут меняться в разные сезоны года. 5