Весенний перелёт птиц происходит, когда они определяют смену времён года по продолжительности дня. 1 Птицы могут определить, когда дни становятся короче (или длиннее — весной), и это служит им сигналом для начала перелёта. 1

Для ориентации во время перелёта птицы используют несколько источников информации: 3

• Солнечный диск. 3 Птицы могут ориентироваться по солнечному свету, даже и не видя самого солнца (например, в пасмурную погоду). 3 Для этого они используют поляризованный свет, который возникает при рассеивании и отражении света и всегда присутствует в атмосфере. 3
• Звёздное небо. 3 В этом случае птицы ориентируются на определённые звёзды и их созвездия. 3
• Магнитное поле Земли. 23 Используя магнитное поле Земли, птицы могут выбирать направления «к полюсу» и «к экватору» (имеются в виду магнитный полюс и экватор). 3

Весенний перелёт обычно протекает быстрее осеннего, однако некоторые виды весной делают длительные остановки — до полутора месяцев (например, белолобые гуси). 5