Накопление ошибки календаря из-за неполной синхронизации с астрономическими событиями происходит следующим образом:

В обычном календаре принято считать, что год состоит из 365 дней, но при этом теряется около четверти дня каждый год. 4 Это приводит к накоплению ошибки и смещению сезонов со временем. 4

Например, в юлианском календаре каждые 128 лет накапливался один лишний день, так как истинная продолжительность года составляет не 365,25, а 365,2425 суток, то есть на 11 минут короче. 2 Из-за этого, к примеру, даты солнцестояния и равноденствия постепенно сдвигались, и за несколько столетий набегавшая разница становилась весьма заметной. 2

Чтобы компенсировать ошибку, в календаре вводят високосные годы, которые помогают более точно соответствовать продолжительности годового оборота Земли вокруг Солнца, который примерно равен 365,25 суток. 14