В аквариуме происходит большинство физических, химических и биологических процессов, свойственных природным водоёмам. 24 Чтобы круговорот веществ в экосистеме был замкнут, живые организмы в аквариуме должны быть разных «профессий»: 24

1. «Производители» («кормильцы») — растения. 24 Они дают кислород и органические вещества, а получают углекислый газ и минеральные вещества. 2
2. «Потребители» («едоки») — рыбы, рачки. 24 Они дают углекислый газ и органические вещества, а получают кислород и питательные компоненты. 2
3. «Разрушители» («мусорщики») — микробы, улитки. 24

Некоторые процессы круговорота веществ:

• Преобразование аммиака. 1 В закрытой экосистеме аммиак провоцирует размножение бактерий, которые, в свою очередь, провоцируют распад аммиака в нитриты и нитраты. 1 Нитраты являются идеальным удобрением для роста растений, которыми, в свою очередь, питаются некоторые виды рыб и другие организмы. 1
• Циркуляция воды. 1 Ей способствует организованная аэрация и фильтрация воды. 1 Постоянная циркуляция воды способствует выравниванию показателей кислотности, насыщенности кислородом, другими веществами и микроэлементами. 1

Аквариум — это искусственная экосистема с незамкнутым круговоротом веществ. 3 Расход кислорода в процессе дыхания и гниения превышает его пополнение за счёт фотосинтеза. 3