Круговорот органических веществ через детритные цепи в экосистемах происходит следующим образом: 14

1. Детритная цепь начинается с отмерших органических остатков (детрита). 14 Например, опавшие листья, погибшая птица. 12
2. Детрит переходит к детритофагам (микроорганизмам и мелким животным). 4
3. В результате жизнедеятельности редуцентов происходит разрушение органических веществ, входящих в состав детрита, до неорганических (СО2, NH3, H2S, H2O). 1
4. Неорганические вещества используются продуцентами для создания новых органических веществ, которые с помощью консументов снова вовлекаются в круговорот. 1

Таким образом, отмершее органическое вещество в детритных цепях превращается в минеральные вещества, которые поступают в среду, а из неё поглощаются растениями (продуцентами). 12