Химическое загрязнение морей и океанов в результате человеческой деятельности происходит по разным причинам, среди них:

• Сливы сточных вод. 4 В них содержатся различные химические вещества, которые, попадая в воду, отравляют кораллы, уничтожают мангровые леса и разрушают прибрежные болота. 1
• Стоки удобрений с полей. 3 Интенсивное сельское хозяйство приводит к бесконтрольному использованию удобрений на основе азота и фосфора. 3 Эти вещества обогащают моря питательными соединениями, что способствует интенсивному размножению токсичных водорослей. 3
• Добыча полезных ископаемых и разливы нефти. 3 При строительстве морских буровых платформ редко учитывается их влияние на окружающую среду. 3 В результате катастроф в воду попадают миллионы тонн нефти. 4
• Утилизация кораблей, судов и другой загрязнённой техники, оборудования и материалов. 4 В воду попадают тяжёлые металлы и токсические вещества. 4
• Использование хозяйственно-бытовых средств. 3 Например, оксибензон, распространённый ингредиент солнцезащитных кремов, негативно влияет на здоровье рыб и кораллов. 3

Также серьёзной угрозой считается подкисление морских вод в результате связанного с деятельностью человека увеличения концентрации углекислого газа в атмосфере. 5

В результате загрязнения океана загрязняющие вещества накапливаются в рыбе и морепродуктах, что представляет опасность для человека. 5