Формирование сталактитов в карстовых пещерах происходит следующим образом: 2

1. Вода, проникающая в пещеру, растворяет известняк в химической реакции. 2 В каплях, стекающих по потолку и стенкам пещер, содержится много углекислой извести — продукта растворения известняковых пород. 2
2. Капли стекают медленно, подолгу висят на одном месте, частично испаряются. 2
3. При определённых условиях (разница в парциальном давлении углекислого газа в растворе и воздухе) реакция идёт в обратную сторону, и происходит отложение карбоната кальция — растут сталактиты. 2
4. Вначале на скале появляется колечко, затем растущая трубочка. 5 Пока отверстие не засорилось, вода капает из него, и постепенно вырастает острая прямая каменная сосулька — сталактит. 5

Происходит это весьма медленно, характерное время — десятки, сотни лет. 2 Длина сталактитов в отдельных случаях достигает нескольких метров. 2