Формирование атолла начинается с колонизации коралловыми полипами определённых участков морского дна, где условия для их существования наиболее благоприятные. 1 Эти полипы способны образовывать жёсткий скелет из карбоната кальция, который со временем накапливается и формирует основу для атоллов. 1

Некоторые этапы формирования:

1. Оседание кораллов на подводных вулканах или других морских образованиях. 1 Кораллы начинают активно расти, образуя риф, который привлекает разнообразные виды морской жизни, включая рыб, моллюсков и другие организмы. 1
2. Выделение карбоната кальция, который служит основой для рифа. 1
3. Со временем, когда уровень моря меняется, рифы начинают подниматься, постепенно образуя замкнутую структуру, окружённую лагуной. 1

Для успешного формирования атоллов необходимы специфические условия: определённые параметры температуры, солёности и прозрачности воды. 1

Существует и другая теория формирования атоллов, согласно которой атоллы образуются благодаря циклическим колебаниям уровня моря на протяжении сотен тысяч лет. 5 По этой теории, когда уровень моря понижается, дождевая вода растворяет центр карбонатных пород и оставляет после себя впадину. 5 Когда уровень моря снова повышается, кораллы собираются кольцом вокруг этой впадины, образуя атолл. 5