Биодеградация (биологический распад, биоразложение) происходит благодаря деятельности живых организмов, чаще всего микроорганизмов, грибов, водорослей. 13

Некоторые особенности процесса:

• Скорость биодеградации зависит от вида участвующих организмов, условий (температуры, влажности), освещённости и других факторов. 13
• Биодеградация — один из основных механизмов уничтожения отходов деятельности человека в природе: как отходов жизнедеятельности, так и промышленных отходов. 1
• Биодеградация — основной механизм самовосстановления и сопротивления экосистем антропогенным воздействиям. 1
• Биодеградация может использоваться для практических целей, например, для получения биогаза из бытовых отходов. 13

Некоторые примеры биодеградации:

• Утилизация целлюлозы. 5 Микроорганизмы расщепляют её до глюкозы, что могло бы решить множество проблем: получение большого количества углеводов и очистку среды от отбросов лесов и сельскохозяйственного производства, бумажной и текстильной промышленности. 5
• Очистка сточных вод от металлов. 5 Часто основана на поглощении их микроорганизмами. 5 Например, нитчатые грибы способны в больших количествах поглощать торий. 5
• Удаление пестицидов. 25 Большинство из них расщепляются бактериями и грибами. 2 Уже на первой стадии микробной трансформации токсичность большинства пестицидов утрачивается. 2