Атлантический океан образовался в мезозое в результате раскола древнего суперконтинента Пангея на южный материк Гондвана и северный Лавразия. 2

В конце триаса произошло разнонаправленное движение этих материков, что привело к образованию первой океанической литосферы нынешней Северной Атлантики. 2 Образовавшаяся рифтовая зона была западным продолжением рифтовой трещины океана Тетис. 2

В раннеюрское время Гондвана начала раскалываться на Африку и Южную Америку, и образовалась океаническая литосфера современной Южной Атлантики. 2

В меловое время раскололась Лавразия, и началось отделение Северной Америки от Европы. 2 При этом Гренландия, смещаясь к северу, откололась от Скандинавии и Канады. 2

Центральная часть Атлантического океана широко раскрылась на месте тройного стыка будущих Северной Америки, Южной Америки и Африки. 1

Северная часть океана сформировалась уже в меловом периоде, после раскола Лавразии, и продолжала активно расширяться в течение кайнозоя. 1