Формирование крупнейших архипелагов мира происходило разными способами в зависимости от их происхождения: 2

• Материковые. 2 Так называют архипелаги, которые изначально были частью материка. 2 Пример — Британские острова, Новая Земля, Новая Зеландия. 2
• Вулканические. 2 Эти комплексы островов образовались в результате вулканической деятельности. 2 Чаще всего в таком случае остров представляет собой верхушку огромного подземного вулкана, которая выглядывает из-под воды. 2 Пример — Гавайские острова. 2
• Коралловые. 2 Так называют архипелаги, которые возникли в результате роста и отмирания подводных кораллов. 2 Острова могут иметь форму кольца или полукруга — их называют атоллами. 2 Большая часть коралловых архипелагов расположена в Тихом Океане. 2 Пример — Маршалловы Острова. 2

Самым большим в мире по площади архипелагом считается Малайский архипелаг. 4 Его площадь составляет 2 млн кв. км, и он включил в себя более 10 000 островов. 2