Профессия и род занятий в современном обществе могут отличаться по ряду признаков:

• Цель деятельности. 2 Род занятий в широком смысле слова не обязательно имеет целью получение заработка, в то время как профессия подразумевает род квалифицированной трудовой деятельности с целью заработать на жизнь. 2
• Уровень квалификации. 14 Профессия предполагает определённый уровень квалификации, мастерства, профессиональной подготовки, специально полученных знаний и навыков. 1 Род занятий в узком смысле слова может не требовать такого уровня. 2
• Карьерные перспективы. 4 Профессии, как правило, предлагают чётко определённые пути карьерного роста с возможностями продвижения по службе, основанными на опыте и компетентности. 4 Род занятий может не иметь строгих правил или кодексов поведения. 4

На практике род занятий человека может отличаться от его профессии в силу ряда экономических и социальных причин, например, переизбытка на рынке труда специалистов определённой категории или несоответствия доходов от профессиональной деятельности финансовым потребностям. 2