Природные зоны Северной Америки расположены в соответствии с законами широтной и долготной зональности. 5 Они закономерно сменяют друг друга с севера на юг и с запада на восток по мере удаления от океана. 5

Однако есть некоторые особенности расположения:

• На севере на равнинном рельефе природные зоны вытянуты полосами с запада на восток. 3
• В центральной части их протяжённость меняется на меридиональную (с севера на юг). 4 Это связано с особенностями рельефа материка и циркуляцией атмосферы. 4
• В горах наблюдается высотная поясность: зоны сменяют друг друга от подножья к вершине. 3

Исключение составляют зоны степей, смешанных и широколиственных лесов, которые расположены не в широтном, а в меридиональном направлении. 3 Это связано с влиянием тёплого океанического течения Гольфстрим и гор Кордильер, которые не пропускают влажные воздушные массы на запад. 3