Природные условия Оренбургской области влияют на разнообразие её позвоночных животных следующим образом:

• Географическое положение. 14 Большую часть территории Оренбуржья занимают открытые степные ландшафты, населённые типично степными животными. 1 С запада в пределы области проникают представители европейских хвойно-широколиственных лесов (Бузулукский бор), а с севера, по южным отрогам Уральских гор — таёжных и смешанных лесов. 1 В то же время в южные районы области проникают выходцы из жарких пустынь и полупустынь Средней Азии и Казахстана, что придаёт фауне Оренбуржья смешанный характер. 1
• Сезонность резко-континентального климата. 1 Сухое жаркое лето, быстрое выгорание степной растительности, долгая, многоснежная зима с сильными морозами и частыми снежными метелями (буранами), резкие колебания сезонных и суточных температур — всё это влияет на то, как разные виды животных приспосабливаются к условиям обитания в степных ландшафтах. 1
• Неравномерная плотность населения. 2 Открытые пространства степи богаты кормом, но в них мало мест, подходящих для гнездовий, для высматривания добычи. 2 Поэтому редкие островки лесов, зелёные ленты пойменных угодий, а также лесокультурные насаждения бывают значительно богаче животными (в первую очередь, птицами), чем сплошной лес. 2
• Увеличение встречаемости животных вблизи водоёмов. 2 В летнее время, спасаясь от зноя и безводья, большинство животных степной и лесостепной зон жмутся к лесам, населённым пунктам, различным водоёмам, поймам рек. 2 К концу лета, когда жара спадает, многие виды степных животных начинают вновь расселяться по степи, совершая кочёвки в поисках пищи. 2

Кроме того, значительную часть общей численности животных в Оренбуржье составляют виды, способные жить как в степях, так и в лесах. 2 Из млекопитающих к ним относятся волк, лисица, барсук, горностай, ласка, обыкновенная полевка и другие виды. 2