Природные изменения сказываются на функционировании речных устьев следующим образом:

• Изменяются структура, границы и природные условия устья. 1 Это происходит вслед за естественными и антропогенными изменениями стока воды и наносов реки, а также уровня приёмного водоёма. 1 Например, при увеличении стока реки и понижении уровня приёмного водоёма границы устья смещаются в сторону моря (озера), а при изменениях стока реки и уровня приёмного водоёма противоположного характера — в сторону суши. 1
• Возникает разнообразие экологических условий. 4 Под воздействием рассредоточения речного стока по дельтовым водотокам, короткого или длительного заливания дельтовой равнины в период максимального стока, сложных динамических процессов на устьевом взморье реки возникает большое разнообразие экологических условий существования водных и наземных биоценозов. 4
• Сокращение притока воды или изменение её минерализации приводит к резкому снижению биологической продуктивности. 2 Особенно чутко на это реагируют ландшафты дельт в аридных и семиаридных климатических условиях. 2

В современных условиях изменяющегося климата, активной хозяйственной деятельности в речных бассейнах и существенных изменений режима рек и морей устья рек становятся эффективными индикаторами изменений природных условий в региональном и глобальном масштабе. 1