Природная среда влияет на развитие крупнейших городов мира следующим образом: крупный город изменяет все компоненты природной среды — атмосферный воздух, почву, растительность, поверхностные и подземные воды. 3 Он преобразует ландшафты, воздействует на рельеф, грунты, гидрологическую сеть, климат, способствует изменению биохимических циклов Земли. 3
Исторические факторы также играют важную роль в развитии городов. Например, в Древнем Египте условия для возникновения и развития городов сложились в плодородной долине Нила, где требовались большие усилия для борьбы с наводнениями, поддержания систем орошения и осушения болот. 8
Также на развитие городов влияет их географическое положение: выгодное расположение на пересечении важных торговых путей, у моста, брода через реку и т. п. может определять развитие города. 8