Различные масштабы в картографии и топографии применяются для решения конкретных задач. 4

Численный масштаб показывает, во сколько раз горизонтальная линия местности уменьшена при перенесении её на план. 2 Чем больше знаменатель масштаба, тем мельче план и большую площадь территории он охватывает. 4

С помощью масштаба решают две задачи: по измеренным отрезкам на плане определяют соответствующие отрезки на местности и по измеренным расстояниям на местности находят соответствующие отрезки на плане. 4

Линейный масштаб позволяет решить и обратную задачу: определить длину линии на плане, зная её величину на местности. 1

Поперечный масштаб помогает повысить точность графических работ на планах и картах. 1 Это достигается за счёт разделения коротких отрезков линейного масштаба на несколько (обычно на 10) более мелких частей. 1

Топографические планы разного масштаба используются для различных целей: 4

• Планы масштаба 1:5000 ориентированы на разработку генеральных планов по созданию или реконструкции крупных городов, мелких населённых пунктов, а также их частей. 4
• Планы масштаба 1:1000 предназначаются для составления генерального плана и рабочих чертежей при проектировании на застроенных и незастроенных территориях малоэтажного и поселкового строительства, решения вертикальной планировки и проектов озеленения территории, составления планов, существующих подземных сетей и сооружений, и привязки зданий и сооружений к участкам строительства. 4