Прибой влияет на экосистему прибрежных районов следующим образом:

• Формирует среду обитания морских животных. 1 В морях со слабо выраженными приливно-отливными явлениями, таких как Чёрное, Каспийское и Балтийское, благодаря прибойным волнам образуется особая зона — псевдолитораль. 1
• Частично нейтрализует действие приливно-отливного фактора и сгонно-нагонных явлений. 1 Это уменьшает амфибиотичность условий прибрежья. 1
• Вызывает вертикальное смещение зональности в размещении макробентоса. 1 В прибойных местах он поднимается выше по шельфу, чем в условиях, защищённых от волнового воздействия. 1
• Влияет на структуру, состав и биомассу сообщества. 1 Это происходит через воздействие на эффективность хищничества и конкуренцию за место и пищу. 1

Кроме того, приливы, прибой и течения воды способствуют более быстрому круговороту минеральных элементов питания и перемещению пищи и отходов. 5