Пресная вода влияет на экосистемы по всему миру следующим образом:

• Поддерживает жизнь всех живых существ. 2 Пресные водоёмы служат средой для тысяч видов растений и животных. 2
• Обеспечивает ведение хозяйственной деятельности. 2 Реки, озёра и водохранилища обеспечивают орошение, промышленное производство, рыборазведение, судоходство. 2
• Регулирует климат. 4 Пресноводные экосистемы имеют решающее значение для хранения и удаления углерода и метана. 4
• Сохраняет целостность водосборной территории. 4 Прибрежные и водные растения снижают скорость течения, улучшают устойчивость берегов, удерживают наносы, фильтруют питательные вещества и загрязняющие вещества. 4
• Способствует самоочищению воды. 4 Миллиарды микроорганизмов, растений, водорослей и животных очищают воду, фильтруя избыток питательных веществ, патогенные и загрязняющие вещества. 4

Однако загрязнение пресной воды, которое существенно сокращает её запасы, отрицательно сказывается на экосистемах. 3 Например, сброс неочищенных сточных вод, смыв удобрений с полей, проникновение солёной воды в прибрежных зонах в водоносные слои из-за откачивания грунтовых вод приводят к деградации водных объектов. 35