Предельные столбики предотвращают столкновения поездов на железнодорожных путях, указывая машинисту место, дальше которого поезду нельзя останавливаться в местах схождения железнодорожных линий. 1

Место расположения столбиков рассчитывается таким образом, чтобы во время стоянки поезда на междупутье не возникло проблем с проездом другого состава, а сотрудники станции смогли свободно проходить между ними. 1

Чаще всего предельные столбики устанавливаются у стрелочных переводов, съездов и приемо-отправочных путей. 2 Они предупреждают, что ставить вагоны или локомотив к стрелке ближе нельзя, иначе их заденет состав, проходящий по соседнему пути. 3

Чтобы машинист не проглядел ограничителей, предельные столбики окрашивают «зеброй» — чередование чёрного и белого цветов помогает им резко выделяться на общем фоне. 2 Также они имеют грани со светоотражающим эффектом, что обеспечивает видимость в темноте. 2