Уникальная флора и фауна Куршской косы появились благодаря ряду факторов. 12

До начала песчаной катастрофы девственные леса косы благодаря особому положению и микроклимату отличались богатством животного мира. 1 Из крупных его представителей наиболее многочисленными были благородные олени и лоси. 1

Вырубка коренных лесов косы повлекла за собой развитие экологической песчаной катастрофы, связанной с образованием на морском берегу больших дюнных массивов, их свободным перемещением по поверхности полуострова, засыпанием акватории Куршского залива, человеческих поселений, дорог и оставшихся лесных участков. 2

Для восстановления растительного покрова на протяжении полутораста лет полуостров стал центральным интродукционным полигоном Восточной Пруссии. 2 В лесничествах косы испытывали разнообразные древесные и кустарниковые растения на приживаемость в условиях движущегося песка, солёного морского ветра, избыточной радиации и недостаточного увлажнения. 2 Отбирались выходцы из разных стран, обладающие большой экологической пластичностью, способностью выживать в экстремальных условиях. 2

Со временем поверх песка образовался слой плодородной почвы, что способствовало развитию растительного мира. 4 В заповеднике произрастает более 800 видов древесной, травянистой и кустарниковой растительности. 4 Деревья и низкорослые кустарники своими корнями предотвращают массовое движение песчаных дюн. 4