Повышение уровня моря негативно влияет на прибрежные экосистемы и сообщества по нескольким причинам:

• Затопление прибрежных районов. 23 Из-за повышения уровня Мирового океана оказываются затоплены приморские равнины, берега постепенно поглощаются морем. 2 Особенно уязвимы экосистемы прибрежных низменностей, которые располагаются на уровне всего нескольких сантиметров над уровнем моря. 2
• Утрата мест обитания. 4 Повышение уровня моря приводит к сокращению естественных ареалов обитания, географическому сдвигу сопутствующих биологических видов и утрате биоразнообразия и функциональности экосистем. 4
• Деградация коралловых рифов. 2 Рост температуры воды выше определённого уровня приводит к гибели микроскопических водорослей, которые живут в симбиозе с кораллами и снабжают их энергией для роста и размножения. 2 Без поддержки водорослей кораллы испытывают стресс и обесцвечиваются. 2
• Затруднение размножения рыбы. 3 Дополнительный нагрев моря затрудняет размножение рыбы, что негативно влияет на морской промысел. 3
• Увеличение числа опасных погодных явлений. 2 Более тёплый океан вызывает больше сильных ураганов, тайфунов и штормов, что разрушительно сказывается на прибрежных городах. 3

Учёные считают, что при потеплении климата более чем на 2 °C скорость подъёма моря вырастет до 7–8 мм в год. 1 В этом случае почти все мангровые заросли и приливные топи с 90% вероятностью окажутся на дне, а для коралловых рифов риск полного погружения под воду составит 67%. 1