Поведение водоплавающих птиц влияет на окружающую среду следующим образом:

• Перенос органических веществ. 2 Птицы служат связующим звеном между наземными и водными экосистемами, перенося органическое вещество в виде продуктов жизнедеятельности. 2
• Влияние на химический состав воды. 2 При высокой плотности птиц их экскременты влияют на сообщества животных и растений, отражаются на качестве воды. 2
• Распространение организмов. 1 Водоплавающие птицы переносят водных беспозвоночных, семена растений, а также патогены, например вирусы птичьего гриппа. 1
• Выбор мест обитания. 2 Водоплавающие птицы выбирают водоёмы с изобилием беспозвоночных животных, что определяет пути миграций, места их гнездования или зимовок. 2

Кроме того, водоплавающие птицы служат экологическими индикаторами: по их количеству и видовому разноображению, по гнездованию или отсутствию гнездования можно судить о благополучии окружающей среды в целом. 4