Почтовые индексы используются для автоматизации обработки почтовых отправлений для идентификации почтового отделения получателя. 1 Это условное цифровое обозначение почтового адреса, которое состоит из цифр и/или букв. 1

В России принята шестизначная цифровая индексная система. 3 Территория страны поделена на почтовые зоны, где каждому почтовому отделению присвоен свой шестизначный индекс. 3 Первые три цифры индекса указывают на принадлежность к региону, а три последних — это номер местного почтового отделения. 23

Для упрощения распознавания индекса автоматизированным способом в ряде стран, в том числе в России, применяется специальный шаблон — кодовый штамп. 1 Правила размещения и заполнения которого на лицевой стороне почтового отправления регламентируются ГОСТ Р 51506-99. 1

В автоматизированных сортировочных центрах автоматы сортировки почтовых отправлений оборудованы оптико-электрическими устройствами обнаружения почтового индекса и используют технологию оптического распознавания символов. 1