Петушиное пение связано с разделением суток на части благодаря внутренним биологическим часам — специальному механизму, который отвечает за биоритмы жизни. 14

Пение петухов можно разделить на несколько фаз: 3

1. Первые петухи — обычно появляются около полуночи. 3
2. Вторые петухи — запевают около 2 часов ночи. 3
3. Третьи петухи — их пение слышно на рассвете, примерно в 4 часа утра. 3

При этом свет не является достаточным источником причины пения птицы, поскольку продолжительность дня меняется, а петух всё равно кричит в одно и то же время. 1

Также есть гипотеза, что петухи ориентируются по положению звёзд на ночном небе: первые петухи начинают кукарекать с появлением звезды Канопус над горизонтом, а вторые — когда она скрывается за горизонтом. 23