Паноптикум связан с архитектурой и дизайном музеев через эволюцию понятия от архитектурной идеи до культурного символа. 4
Впервые термин «паноптикум» использовал английский философ и социальный теоретик Джереми Бентам в XVIII веке для описания идеальной тюрьмы. 4 Концепция предусматривала круглое здание с центральной башней для надзирателя и камерами по периметру, что позволяло осуществлять постоянный контроль над поведением заключённых. 4
Со временем понятие паноптикума вышло за рамки архитектурной идеи. 4 В XIX веке в Европе и Америке начали появляться музеи под названием «паноптикум», где демонстрировались восковые фигуры знаменитых личностей, исторические сцены и различные курьёзы. 4
В современном контексте паноптикум может означать музей или коллекцию необычных, диковинных предметов. 5 Это могут быть восковые фигуры, чучела экзотических животных, редкие артефакты и прочие странности. 5 В этом контексте паноптикум предстаёт как место, где собрано всё необычное и выходящее за рамки обыденности. 5