Озера и реки играют важную роль в окружающей среде и экосистемах, например:

• Водный цикл и климатическое воздействие. 1 Реки и озёра обеспечивают постоянное течение воды по Земле, что влияет на климат. 1 Умеренность климата частично обусловлена испарением воды из водоёмов. 1
• Биологическое разнообразие. 1 Реки и озёра служат природным убежищем для множества видов растений и животных. 1 Они являются кормовыми базами, местами размножения и миграции для многих организмов, поддерживая таким образом биоразнообразие. 1
• Чистота и доступ к водным ресурсам. 1 Вода из рек и озёр служит источником питьевой воды для людей и животных. 1
• Регулирование уровня воды и предотвращение наводнений. 1 Реки и озёра выполняют эту функцию, предотвращая затопления и обеспечивая устойчивость природных экосистем. 1
• Культурное наследие и отдых. 1 Многие реки и озёра являются неотъемлемой частью культурного наследия, предоставляют уникальные возможности для отдыха и туризма. 1

Однако деятельность человека может негативно влиять на озёра и реки, например, через загрязнение. 23 Это приводит к гибели живых организмов, снижению запасов пресной воды и другим проблемам. 23