Чтобы отличить сложносоставные географические названия от простых прилагательных, можно обратить внимание на их структуру. 1 Географические названия обычно состоят из двух частей: основного компонента (именной части) и нарицательного слова или слов. 1 Именная часть — это имя прилагательное (например, Шайтанский мыс), два или более прилагательных (Большое Медвежье озеро), порядковое числительное (Третий переулок), причастие (Охватывающий ручей). 1 Нарицательная часть словосочетания может состоять из одного слова (река, гора, озеро, остров, пещера, мыс, улица и т. д.) либо из двух и более слов (морской канал, сельский округ, национальный парк и др.). 1

Также можно проверить написание слова. 2 Если прилагательное входит в состав сложного географического названия, являющегося именем собственным, то оно пишется с дефисом (например, Южно-Китайское море, Восточно-Европейская равнина, Западно-Сахалинские горы). 3 Если же подобные прилагательные являются нарицательными, то они пишутся слитно и со строчной буквы (например, западносибирские леса, северноамериканская природа). 4

В затруднительных случаях следует обращаться к материалам полного академического справочника «Правила русской орфографии и пунктуации», где сформулированы нормы и даны примеры написания подобных географических определений. 2