Чтобы отличить реальные экологические проблемы от потенциальных угроз, можно обратить внимание на следующие признаки:

• Реальные экологические проблемы — это нарушения обычного функционирования экосистем, например загрязнение морей и океанов, атмосферы, истощение озонового слоя планеты, исчезновение лесов, сокращение запасов пресной воды, эрозия почвы. 1
• Потенциальные угрозы — это вероятность наступления события с неблагоприятными последствиями для природной среды, вызванного негативным воздействием хозяйственной и иной деятельности, чрезвычайными ситуациями природного и антропогенного характера. 2

Таким образом, реальные экологические проблемы — это конкретные нарушения в окружающей среде, а потенциальные угрозы — это возможные события, которые могут привести к таким нарушениям. 12