Предупредительный светофор можно отличить от других видов железнодорожных светофоров по его назначению: он предупреждает о показании основного светофора (входного, проходного, заградительного и прикрытия). 12

Сигналы предупредительного светофора:

• Один зелёный огонь — разрешается движение с установленной скоростью, основной светофор открыт. 5
• Один жёлтый огонь — разрешается движение с готовностью остановиться, основной светофор закрыт. 5

Также предупредительные светофоры имеют специальные обозначения, например, ПС, ПН, ПЧ, ПНП, ПЧК. 4

Кроме того, мачты заградительных светофоров и предупредительных к ним имеют отличительную окраску — чередующиеся чёрные и белые наклонные полосы. 2