Отличить обратное течение от обычных волн на море можно по следующим признакам:

• Полоса бурлящей воды, перпендикулярная береговой линии. 2 При этом участок воды у берега обычно темнее или светлее, чем остальная водная поверхность. 2
• Пена, быстро уплывающая от берега. 2
• Пробелы в линии прибоя шириной несколько метров, где нет волн. 2
• Плавающие водоросли и мусор, которые подхватывает течение и уносит от берега. 3
• Более чистое дно по сравнению с другими участками. 3

Главный признак опасности обратного течения — красные флаги и соответствующие знаки у берега, вблизи которых купаться не стоит. 3 Если предупреждающие таблички отсутствуют, стоит уточнить информацию у спасателей. 2