Отличить обратное течение от обычного прибоя можно по следующим признакам:

• Полоса бурлящей воды, перпендикулярная берегу. 13 При этом участок воды у берега отличается по цвету от остальной водной поверхности. 3
• Морская пена, растительность, водоросли, которые уносит от берега с определённой скоростью. 1 Направление течения можно заметить по тому, как эта мелкая взвесь плывёт на поверхности воды. 2
• Пробелы в линии прибоя шириной несколько метров, где нет волн. 1
• Более чистое дно по сравнению с другими участками. 1

Обратное течение можно разглядеть с высоты: оно выглядит как мутная полоса воды с песком, уходящая в море. 1