Чтобы отличить канюка от других хищных птиц, можно обратить внимание на следующие признаки:

• Размер: канюк — хищная птица средних размеров, немного крупнее вороны. 13
• Окраска: у большинства канюков в окраске доминируют рыжие и бурые тона, у молодых особей — рыжевато-коричневые. 1
• Крылья: длинные и широкие, их размах — от одного метра до полутора. 1 Снизу на сгибе крыла есть тёмное пятно, что отличает канюков от змееядов и ястребиных канюков. 1
• Хвост: широкий, относительно короткий и слегка закруглённый. 1
• Цвет клюва: у самого основания клюв жёлтый, затем становится бледно-голубым, а к концу темнеет. 2
• Роговица глаза: у молодого канюка — бурая с красноватым оттенком, постепенно всё более сереет. 2
• Поза сидящего канюка: он весь словно уменьшается, а главное — поджимает одну ногу. 2
• Положение крыльев в полёте: канюки держат концы чуть приподнятыми кверху, тогда как у орлов они образуют подобие арки. 5
• Голос: в полёте птица издает протяжный звук с гнусавыми «канючащими» нотками. 4