Засушливый климат пустыни Атакама накладывает существенные ограничения на существование растительного и животного мира. 3 Живым организмам приходится приспосабливаться к такой суровой среде, поэтому здесь широко распространены эндемичные флора и фауна. 3

Флора в пустыне Атакама небогатая, но встречаются кактусы и кустарники. 4 Травы представлены тимьяном, ларетой, солянкой и алгарово листовым. 3 Более разнообразная растительность встречается в оазисах: здесь по руслам высохших рек растут полоски небольших лесов, состоящих преимущественно из кустарниковых растений. 4

Фауна в пустыне Атакама очень редка. 3 Из-за долгих периодов засухи и отсутствия постоянной растительности животных в Атакаме мало, в основном это ящерицы. 2 На побережье можно встретить колонии тюленей, чаек, крачек, бакланов, пеликанов, а также пингвинов Гумбольдта (перуанских пингвинов). 3 На солончаках внутренних высокогорий можно встретить андские фламинго. 3 В некоторых частях пустыни обитают ящерицы, скорпионы и риолемусы. 3 Из млекопитающих в пустыне можно встретить ежа Дарвина, южноамериканскую серую лисицу, вискача (родственника шиншиллы), гуанко и викуньи. 3