Органические вещества влияют на экологию и климат Земли следующим образом:

Для экологии органические вещества могут быть загрязнителями окружающей среды. 2 Например, разлитая нефть, жиры, смазочные материалы образуют на поверхности воды плёнку, которая препятствует газообмену и снижает степень насыщенности воды кислородом. 2 Сточные воды с суспензиями органического происхождения пагубно влияют на состояние водоёмов. 2 При гниении остатков растительного и животного происхождения образуется среда для патогенных организмов. 2

Для климата органические вещества, в частности углерод, участвуют в глобальном углеродном цикле. 14 При естественном цикле в атмосферу попадает умеренное количество углекислого газа и метана. 1 Эти углеродсодержащие газы создают парниковый эффект, окутывают планету, не позволяя ей охлаждаться. 1 Однако когда газовое «покрывало» становится слишком плотным, планета перегревается. 1

С наступлением индустриальной эры человечество нарушило равновесие углеродного цикла, превратив запасы углерода в его источник. 1 Сжигая ископаемые ресурсы как топливо, люди наполняют атмосферу гигатоннами парниковых газов. 1

Однако есть и положительное влияние органических веществ на экологию и климат: например, органическое сельское хозяйство помогает увеличивать содержание гумуса, что улучшает водопоглощающие свойства почвы, экономит выбросы парниковых газов, способствует многообразию севооборотов и биоразнообразию, защищает почвы и водные ресурсы. 5