Уровень Мирового океана для отсчёта абсолютных высот определяют с помощью различных методов, среди которых:

• Водомерная рейка. 12 Это простейшее устройство для измерения уровня. 1 Рейку жёстко закрепляют в грунте так, чтобы при самом низком уровне воды в данном месте нулевая отметка шкалы всегда находилась в воде. 2
• Мареограф. 12 Прибор для измерения и непрерывной регистрации колебаний уровня моря. 2 Мареографы бывают поплавковыми и гидростатическими. 12
• Спутниковая альтиметрия. 12 Методика измерения расстояний от космического объекта до земной поверхности. 1 Высота морской поверхности рассчитывается относительно поверхности геоида по измеренной высоте спутника над морем и высоте орбиты самого спутника. 1

В мире нет единого моря для отсчёта абсолютных высот. 3 Каждая страна придерживается определённой системы и ведёт измерения, ориентируясь на наиболее удобный водоём. 3

Например, в России и странах бывшего СССР в качестве точки отсчёта берут среднемноголетний уровень Балтийского моря, определяемый по футштоку в Кронштадте. 23 В США и Канаде ориентируются на водную поверхность в заливе Святого Лаврентия вблизи города Римуски. 3 В Великобритании уровнем моря является гавань Ньюлин в южно-западной части Англии. 3