В разных странах определение местоположения береговой линии может отличаться.

В России согласно законодательству, для установления береговой линии морей нужно ориентироваться на линии максимального отлива, которые указаны на официальных российских морских картах. 3 Береговая линия водохранилищ и прудов определяется на основании топографических карт и сведений о нормальном подпорном уровне воды — наивысшем уровне, который поддерживается в водохранилище при нормальных условиях эксплуатации гидротехнических сооружений. 3 Для рек, ручьёв, каналов, озёр и обводнённых карьеров, свободных ото льда, используется среднемноголетний уровень воды. 3 Для болот с залежами торфа береговая линия устанавливается по границам месторождений торфа. 3

В мире нет единых стандартов измерения длины береговой линии. 1 Это связано с так называемым парадоксом береговой линии: её длина зависит от выбранного шага для измерения. 15 Например, если для измерения береговой линии Великобритании взять шаг в 100 км, то её длина будет равна 2800 км, но если взять шаг в 50 км (то есть в два раза точнее учитывать все неровности линии), то длина вырастет до 3400 км. 5

Порядок определения местоположения береговой линии, случаи и периодичность её определения устанавливаются Правительством страны. 2