Условная нулевая точка отсчёта на поверхности Земли определяется по результатам многолетних наблюдений за уровнем мирового океана. 5 Учёные вычисляют среднемноголетний уровень моря и используют его в качестве точки отсчёта для измерения высот на суше. 1

В разных странах в качестве точки отсчёта используют среднестатистический уровень вод в разных морях. 5 Как правило, выбираются водоёмы, водные массивы которых подвержены наименьшим колебаниям. 5 Например:

• В России — это Балтийское море около города Кронштадт. 5
• США и Канада используют уровень воды в заливе Святого Лаврентия недалеко от города Римуски. 5
• Великобритания — гавань Ньюлин, в Северной Ирландии — море около Белфаста, в скандинавских странах — море вблизи Амстердама. 5
• Китай за нулевую точку отсчёта принимает море около города Циндао. 5
• Франция использует показатели, полученные недалеко от Марселя в 1885–1897 годах, хотя уровень воды с тех пор изменился. 5

Таким образом, в мире нет единого моря для отсчёта абсолютных высот. 1 Каждая страна придерживается определённой системы и ведёт измерения, ориентируясь на наиболее удобный водоём. 1