Чтобы определить снегиря среди похожих птиц, можно обратить внимание на следующие характерные особенности:

• Размер: снегирь обычно меньше воробья, длина тела взрослой особи в среднем составляет 16–18 см, длина крыльев — 8–9 см, а их размах доходит до 25 см. 3
• Оперение: главная черта снегиря — яркое оперение. 3 Наиболее примечательный представитель рода — обыкновенный снегирь с насыщенно-красной грудью и шеей. 3 Оперение на спине окрашено в серо-голубой цвет, на пояснице и подхвостье обычно белое, но со светлым серым оттенком. 3 Крылья и хвост угольно-чёрные, с переливающимся синим отблеском. 3
• Клюв: конусовидный, широкий и толстый, что позволяет птице дробить даже очень крупные и твёрдые ягоды и добывать из них семена. 3 Окраска клюва серо-чёрная. 3
• Лапы: трёхпалые, два пальца направлены вперёд, один обращён назад. 3
• Половые различия: самец имеет красную (или близкую к красному) грудь и нижнюю часть тела. 1 У самок и молодых птиц (у самцов до первой линьки) те же участки тела окрашены в серо-бурые тона. 1

Ближайшей роднёй снегиря являются щеглы и зяблики. 3