Описание берёзы может включать следующие характеристики:

• Большинство видов — листопадные деревья высотой до 30 и даже 45 м с обхватом ствола до 120–150 см. 5 Некоторые виды — кустарники от крупных до стелющихся, едва приподнимающихся над землёй. 5

• Корневая система мощная, в зависимости от вида и условий произрастания либо поверхностная, либо уходит косо вглубь. 5

• Кора у большей части берёз белая, желтоватая, розоватая или красновато-бурая, у некоторых видов серая, коричневая или даже чёрная. 1 Внешняя часть — берёста — обычно легко отслаивается лентами. 1

• Листья очерёдные, цельные, по краю зубчатые, яйцевидно-ромбические или треугольно-яйцевидные, моносимметричные, с широким клиновидным основанием или почти усечённые, гладкие, до 7 см длиной и 4 см шириной. 15 Перед опаданием желтеют. 1

• Почки сидячие, покрытые спирально расположенными, часто клейкими чешуйками. 5

• Мужские цветки в сложных соцветиях — серёжковидных тирсах — появляются ещё летом на вершинах удлинённых побегов, обычно по 2–3. 5 Сначала они стоячие и зелёного цвета, затем постепенно буреют. 5