Оляпки переносят суровые зимы на незамерзающих участках водоёмов благодаря ряду особенностей:

• Усиленное питание. 2 За зимний день птица добывает 70–80 г корма, что превышает массу её тела. 2 При таком питании оляпки поддерживают значительные подкожные жировые резервы. 2
• Наличие слоя толстого пуха. 4 Он защищает птицу даже от самых сильных морозов. 4
• Специальная копчиковая железа. 4 Она выделяет секрет для смазывания перьев, чтобы оляпка не намокала, когда ныряет в ледяную воду. 4

Зимой оляпки обычно живут поодиночке или парами на постоянных участках обитания. 2 При высокой численности и дефиците удобных для кормёжки мест они могут образовывать скопления. 2