Оксиды углерода, в частности диоксид углерода (CO₂), способствуют возникновению парникового эффекта в атмосфере Земли. 45

Механизм действия: солнечные лучи нагревают поверхность Земли, а молекулы углекислого газа задерживают тепло, не позволяя ему уходить в космос. 5 Как только эти газы нагреваются, накопленное ими тепло вновь поступает на земную поверхность. 2

Некоторые другие факторы влияния CO₂ на парниковый эффект:

• Инфракрасные свойства: CO₂ поглощает и переизлучает инфракрасное излучение на различных длинах волн. 4 Этот процесс исключает или снижает излучение Земли в космос на определённых длинах волн, что приводит к парниковому эффекту. 4
• Тяжесть газа: CO₂ тяжелее воздуха, поэтому увеличение доли углекислого газа приводит к увеличению плотности воздуха и, соответственно, к изменению профиля его давления в зависимости от высоты. 4
• Увеличение влагоёмкости воздуха: при одной и той же температуре рост концентрации CO₂ приводит к увеличению влагоёмкости воздуха и к усилению парникового эффекта, обусловленного большим количеством воды в атмосфере. 4